Wedstrijd: Kroatië – Nigeria, WK 2018
Aanvang: zaterdag 16 juni 2018, 21.00 uur
Beste wedtip: Kroatië wint en houdt de nul
Bookmaker: Toto
Quote: 2.44
In poule D ontmoeten Kroatië en Nigeria elkaar in hun eerste toernooiduel.
Overvol middenveld
Kroatië wordt vaak genoemd als een gevaarlijke outsider voor diverse toernooien. Afgelopen Europees kampioenschap was dit ook zo, maar uiteindelijk struikelden de Kroaten over de uiteindelijke winnaar Portugal in de achtste finales. Dit jaar zullen de fans van Kroatië hopen dat het eindelijk weer een toernooi wordt zoals het WK 1998. In dat jaar wist het land alles en iedereen te verrassen en op de derde plaats te eindigen, na een overwinning op Nederland in de troostfinale. Wedden op eindwinst van Kroatië dit WK levert een quote op van 30.00. Hiermee moet het nog Brazilië, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Argentinië, België, Engeland en Portugal voor laten gaan.
In Groep I van de kwalificatie moest Kroatië zich zien te kwalificeren voor het eindtoernooi in Rusland. Een 1-1 tegen Turkije werd gevolgd door zeges op Kosovo (0-6), Finland (0-1), IJsland (2-0) en Oekraïne (1-0). IJsland nam in eigen huis wraak voor de uitnederlaag (1-0 in de laatste minuut), waarna Kroatië wel van Kosovo (1-0) won. Achtereen ging het vervolgens mis tegen Turkije, dat met 1-0 te sterk was, en Finland, dat in de laatste minuut tot 1-1 terugkwam. In de laatste wedstrijd moest gewonnen worden om zicht te houden op het WK en dat gebeurde: door twee doelpunten van Andrej Kramarić werd concurrent Oekraïne met 0-2 verslagen. In de dubbele play-offs was een 4-1 zege op Griekenland genoeg, uit werd het 0-0.
Zlatko Dalić werd aangesteld als bondscoach net voor de belangrijke wedstrijd tegen Oekraïne. Dalić wist hierna orde op zaken te stellen en zich te plaatsen. Hij werkte eerder bij Varteks, Rijeka, Dinamo Tirana, Slaven Belupo, Al-Faisaly, Al-Hilal en Al-Ain. Zijn grootste hoofdbrekens zijn er misschien over het middenveld. Niet over een gebrek aan kwaliteit, maar juist een surplus. Ivan Rakitić, Luka Modrić en Marcelo Brozović zouden goed het basismiddenveld kunnen vormen, maar met dan nog Mateo Kovačić, Milan Badelj en talent Filip Bradarić op de bank is er genoeg kwaliteit aanwezig.
Speler om op te letten
Hij is inmiddels al zes seizoenen basisspeler van Real Madrid en heeft bij deze club laten zien waarom hij als een van de beste middenvelders ter wereld wordt gezien. Luka Modrić, bijgenaamd Cruijff van de Balkan won in deze zes seizoenen viermaal de Champions League en telkens speelde hij een belangrijke rol bij de Madrilenen. Eerder had hij al bij Tottenham Hotspur zijn klasse geëtaleerd. Sinds Darijo Srna is gestopt als Kroatisch international, is Modrić aanvoerder van het nationale team. Aan hem is het om zijn ploeg aan de hand te nemen en naar goede resultaten te leiden. Wie weet kan Kroatië dan weer verrassen dit WK.
Shirts in trek, nu het team
Het gaat al een paar weken nergens anders over wanneer men het heeft over de nationale ploeg van Nigeria: de tenues. Deze worden door de een spuuglelijk genoemd en de ander zweert erbij. Hoe dan ook brengen deze shirts een hoop geld in het laatje en het blijkt nu al een succes. Plaatsing is inmiddels bijna vanzelfsprekend voor het Afrikaanse land. In 1994 deed het voor het eerst mee en sindsdien miste Nigeria slechts het WK van 2006. De andere keren deed het telkens mee. Tweemaal was de groepsfase het eindstation en drie keer verloren de Nigerianen in de achtste finales. Opvallend is dat Nigeria zowel in 1994, 2002, 2010 als 2014 bij Argentinië in de groepsfase werd geloot en nu opnieuw.
Nigeria stroomde in de tweede kwalificatieronde in Afrika in. Hierin werd over twee wedstrijden afgerekend met Swaziland (0-0 en 2-0). De groepsfase die hierna volgde leverde een poule op met Algerije, Kameroen en Zambia. Alleen de nummer één kwalificeerde zich voor het eindtoernooi in Rusland. Van Zambia (1-2), Algerije (3-1) en Kameroen (4-0) werd achtereen gewonnen. Na een gelijkspel bij Kameroen (1-1), werd Zambia voor de tweede maal verslagen (1-0) en uiteindelijk wisten ook de Algerijnen nog een punt te pakken: 1-1. Deze resultaten waren ruim goed genoeg voor kwalificatie voor de eindronde.
Gernot Rohr is een zeer ervaren trainer in het internationale profvoetbal. Girondins Bordeaux, Créteil-Lusitanos, Nice, Young Boys Bern, Ajaccio, ES Sahel en FC Nantes had hij onder zijn hoede voor hij diverse landen diende als bondscoach. In Afrika had hij achtereen Gabon, Niger, Burkina Faso en Nigeria onder zijn leiding. Een speler die hij een belangrijke rol had willen toewijzen viel al af: Moses Simon raakte geblesseerd aan zijn dijbeen en moest afzeggen. Spelers die het nu voornamelijk moeten laten zien zijn Premier Leaguespelers Wilfred Ndidi (Leicester City), Alex Iwobi (Arsenal) en Victor Moses (Chelsea). Wedden op het doorgaan van Nigeria levert 3.30 euro op per ingelegde euro. Hiermee zijn ze de underdog bij de bookmakers.
Speler om op te letten
Francis Uzoho speelde pas twee duels in het eerste elftal van zijn club Deportivo La Coruña maar verdedigt waarschijnlijk wel het doel van Nigeria dit WK. Hij duelleert met Daniel Akpeyi (Chippa United) en Ikechukwu Ezenwa (Enyimba). Die laatste leek de voorkeur te krijgen, maar bondscoach Rohr koos voor de pas negentienjarige Uzoho. Hij levert een opmerkelijk verhaal op want hij werd als aanvaller gescout voor de ASPIRE Academy in Qatar. Hier turnde men hem om tot keeper omdat hij te langzaam zou zijn. Vijf jaar na zijn trek naar Qatar staat zijn eerste WK voor de deur, mogelijk als jongste WK-doelman ooit.
Onderlinge resultaten
Kroatië en Nigeria speelden nog nooit eerder tegen elkaar.
Blessures of schorsingen
Wilfred Ndidi is weer fit na een opgelopen blessure en zal waarschijnlijk starten.
Kroatië – Nigeria tip
Kroatië zal zich weer eens willen meten met de grote toppers, terwijl Nigeria vooral wil aantonen dat het niet kansloos is in groep D. De voorbereiding van de Afrikanen was niet best, met drie nederlagen in vijf oefenduels. Kroatië is het aan zichzelf en de fans verplicht om van Nigeria te winnen vanwege de enorme kwaliteit, voornamelijk op het middenveld. Wedden in het voordeel van Kroatië lijkt dus slim. Tip: Kroatië wint en houdt de nul, met een quote van 2.44 bij Toto.
Kroatië – Nigeria WK 2018 wedden
Quotes bij Toto
Winst Kroatië: 1.70
Gelijkspel: 3.44
Winst Nigeria: 4.99
